На Земле существует много видов крыс, но в качестве
прародителей наших любимцев мы рассмотрим лишь два вида: серую крысу (Rattus
norvegicus) и черную крысу (Rattus rattus).
Серая крыса или пасюк известна нам как
злостный вредитель, приносящий хозяйству огромный урон. Изворотлива, хитра,
сообразительна, живуча, недоверчива. Находит выход из любой ловушки. О ней
можно сказать множество нелестных эпитетов. Именно пасюк вызывает в нас столько
отрицательных эмоций. Латинское название этой разновидности Rattus norvegicus
обусловлено тем, что впервые вид был описан в 1769 году по экземпляру из
Норвегии. Родиной серых крыс считают азиатский материк, а точнее ту его часть,
где сейчас расположен Восточный Китай. Развитие судоходства, торговли, рост
численности городов и населения, чрезвычайная приспосабливаемость пасюка к
различным условиям жизни привело к появлению серых крыс на всех материках,
кроме Антарктиды, где человеческие поселения слишком малы. Дошедшие до нас
источники свидетельствуют, что серые крысы расселялись вместе с людьми и
завоевали планету буквально за последние 260 лет. До этого времени в Европе
была распространена только черная крыса.
Серые крысы ведут сумеречный образ жизни и выходят из своих
убежищ на кормежку с 19 до 8 часов. Максимальная активность падает на 20-22
часа. Но могут быть активны и в светлое время суток, если на это есть такая
необходимость. Животные узнают друг друга по запаху, свои "улицы"
метят мочой. Очень высокий предел слуха - между собой они общаются с помощью
звуков, напоминающих писк. Серые крысы могут перемещаться со скоростью 10 км/ч,
прыгать вверх на высоту до 80 см (при такой способности человек легко
запрыгивал бы на третий этаж), а в агрессивном состоянии до 2 м, проплывают
несколько километров (зафиксированный рекорд - 29 км!), хорошо ныряют и
прекрасно лазают по канатам, трубам, деревьям. За день они преодолевают от 10
до 50 км. Новорожденные крысята питаются молоком матери, в котором содержится
8,7% протеина, 9,3% жира и 3,7% лактозы (в женском молоке содержание протеина
1,6%, жира - 3,3%, лактозы - 6,8%).
Как уже говорилось выше, серые крысы очень сообразительные
существа. Их ум и храбрость проявляются прежде всего в добывании пищи.
Рассказывают, что крысы ловко воруют яйца. Одна крыса обхватывает яйцо
передними лапами, а другая тащит ее в нору за хвост. Они очень оригинально
воруют сметану из банок и узких сосудов. Одна из крыс опускает туда хвост, а потом
дает другим его облизывать.
Недавно ученые выяснили, что при проведении активной дератизации
(профилактические мероприятия против грызунов) у крыс включается механизм
регуляции численности популяции, позволяющий им компенсировать потери: самки
начинают чаще размножаться и приносить больше потомства в одном помете, а
смертность молодняка снижается.
Черная или домашняя крыса (Rattus rattus) -
изящная, длиннохвостая крыса. Уступает своему дикому собрату по наглости и
интеллекту. Если пасюки предпочитают в качестве местопроживания сырые подвалы,
то черная крыса селится, как правило, на сухих чердаках. Ореал ее
распространения не столь широк, как у ее серого собрата - страны Европы. Да и
численность данного вида крыс не столь многочисленна - за последние десятилетия
бурная деятельность человека, а также соперничество с серыми крысами очень
сильно потеснило Rattus rattus. В некоторых местах эта разновидность крыс почти
полностью исчезла.
Длина тела черной крысы не превышает 15-23 см, хвост немного
длиннее туловища, морда узкая, уши довольно большие (загнутая вперед ушная
раковина достает до глаза). Тогда как серая крыса - довольно крупная (20-28 см
в длину и весом до 600 г) крыса, хвост примерно на четверть короче туловища,
морда тупая и широкая, уши довольно короткие, у основания пальцев задних лап -
небольшие перепонки.
Прошло уже больше века с тех пор, как была выведена лабораторная
крыса, впоследствии ставшая домашней любимицей. Но споры о ее происхождении
идут до сих пор. Большинство авторов книг о крысах уверяют нас, что
прародителем лабораторной крысы была серая крыса. Но иногда можно встретить
утверждение о том, что наши домашние любимцы прямые потомки крысы черной.
Вполне возможно, что при выведении лабораторной крысы могли быть использованы
обе разновидности диких крыс, которые тут были описаны.